義大利歌劇在整個歌劇史上佔有非常重要的地位，它起源於17世紀的義大利，經過幾個世紀的發展，成為了一種具有代表性的歌劇藝術形式。
歌劇如何形成？
在16世紀末，一群藝術界名人經常聚集在貴族家族梅第奇 (Ｍedici)討論藝術形式，希望恢復古希臘的藝術表演形式，並將詩歌與藝術結合，因此，歌劇有了初步的形成，而起源地就在義大利佛羅倫斯。
第一部義大利歌劇的誕生
歷史上的第一部歌劇是在西元1596年，由義大利佛羅倫斯的宮廷劇作家佩里 (Jacopo Peri) 和卡契尼 (Giulio Caccini) 所創作的〈達芬尼〉(Dafne)，雖然這部歌劇大部分內容都已遺失，僅能演出部分音樂，卻為歌劇往後的400年，奠下了可貴的基礎。
巴洛克時期 的義大利歌劇 (1600-1750左右)
巴洛克時期，歌劇風格為正歌劇，題材大多以希臘羅馬神話為主。在蒙台威爾第(Monteverdi)的奧菲歐 (L’Orfeo) 出世後，很快就傳遍各地，例如：來自德國的韓德爾(Handel) 便開始嘗試寫歌劇，並啟用了許多閹聲歌手(男生唱女聲，及假聲男高音)，是巴洛克時期很大的一個特色。
正歌劇：古典式的義大利歌劇，大抵取材於希臘及羅馬故事，內容悲壯、多為悲劇。
| 代表音樂家 | 代表歌劇 | 特色 |
|---|---|---|
| 蒙台威爾第(Monteverdi) | 奧菲歐 L’Orfeo (1607年) | 奠定歌劇結構，被視為首部正統歌劇 |
| 卡瓦利 (Cavalli) | 卡利斯托 La Calisto (1651年) | 神話結合喜劇，展現娛樂性 |
| 亞歷山大·史卡拉第 (A. Scarlatti) | 皮羅和黛梅提歐 (1694) | 建立「快－慢－快」序曲與 A-B-A 詠嘆調 |
| 韓德爾 (Handel) | 里納爾多 Rinaldo (1711) | 為閹聲歌手打造炫技詠嘆調，展現巴洛克華麗風格 |
古典時期 的義大利歌劇 (1750-1825左右)
在古典時期，歌劇已被大眾接受，創作量在18世紀已達巔峰，所創作的歌劇劇碼，至今都還常常出現在歌劇院演出。而在這個時期，出現了另一種類型- 喜歌劇，風格更小型化，故事情節也相較輕鬆。
喜歌劇：具有喜劇因素，劇中多取自現實題材，採用輕鬆、滑稽的主題，描繪的多是一般民眾日常的生活情節。
| 代表音樂家 | 代表歌劇 | 特色 |
|---|---|---|
| 葛路克 (C.Gluck) | 奧菲歐與尤麗蒂絲 Orfeo ed Euridice (1762) | 改革派，減少炫技以強化劇情 |
| 莫札特(Mozart) | 費加洛的婚禮 Le nozze di Figaro (1786) 唐喬望尼 Don Giovanni (1787) 女人皆如此 Così fan tutte (1789) | 義德歌劇融合大師，劇碼歷久不衰 |
| 海頓 (Haydn) | 阿密達 Armida (1784) | 少量作品延續義式傳統風格 |
浪漫時期的義大利歌劇 (1825-1900左右)
在巴洛克時期，題材主要以歷史神話故事為主，在古典時期，題材則是以詼諧、幽默的喜歌劇為主，到了浪漫時期，音樂家開始追求個人情感，在作品音樂上，有更多的人聲表達，題材範圍多樣化。
這個時期，義大利歌劇已發展為西方重要音樂之一，並在這個時期開創美聲時代(Bel Canto)。
美聲(Bel Canto)：強調優美的音色、清晰的咬字、流暢的旋律，至今依然是聲樂家們追求的一種藝術境界
| 代表音樂家 | 代表歌劇 | 特色 |
|---|---|---|
| 羅西尼 (Rossini) | 塞爾維亞理髮師 Le Barbier de Séville (1816) 威廉泰爾 William Tell (1829) | 華麗唱段、多裝飾技巧 |
| 董尼才悌 (Donizetti) | 愛情靈藥 L’elisir d’amore (1832) | 劇情與音樂密切連結 |
| 貝里尼 (Bellini) | 夢遊女 La Sonnambula (1831) 諾瑪 Norma (1831) | 強調人聲美感、旋律優美 |
| 威爾第 (Verdi) | 弄臣 Rigoletto (1851) 茶花女 La traviata (1853) 阿依達 Aida (1862) 法斯塔夫 Falstaff (1893) | 🇮🇹 激發民族情感，劇情緊湊 🎭 音樂刻畫角色性格，戲劇張力強 |
後浪漫時期/寫實主義 的義大利歌劇 (1880-1920左右)
在浪漫時期，音樂家因為追求個人情感，題材廣泛，但受威爾第影響，到了後浪漫時期後，題材多為寫實主義，刻畫小人物的生活為主。
寫實主義：大多不再是文藝式的愛情悲喜劇，而是真實的、活生生可能發生在你我週遭的故事情節。
| 代表音樂家 | 代表歌劇 | 特色 |
|---|---|---|
| 普契尼 (Puccini) | 波西米亞人 La Boheme (1897) 托絲卡 Tosca (1900) 蝴蝶夫人 Madama Butterfly (1904) 杜蘭朵 Turandot (1926) | 寫實與浪漫並存，旋律抒情、戲劇性強 |
| 雷昂卡伐洛 (Leoncavallo) | 丑角 I Pagliacci (1892) | 寫實主義代表，刻畫平民悲劇 |
| 馬斯卡尼 Pietro Mascagni | 鄉間騎士 Cavalleria Rusticana (1890) | 激烈情感，開創寫實主義歌劇風格 |
結語
義大利歌劇發展至今，即便現在的音樂劇也許取代了歌劇有一定的地位，但在歐洲上仍佔有重要的藝術地位，依舊還是有許多人上前去歌劇院觀賞演出。
義大利歌劇以歌唱為主要核心，透過歌唱來表達表達劇情和情感，具有一定的表達力與情感力。無論在音樂、舞蹈、戲劇、或是舞台設計上，都創造了極高的藝術價值。
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